Aktionstag: Können Speiseinsekten tatsächlich eine sinnvolle Proteinquelle sein?

23. Oktober – World Edible Insect Day

Der World Edible Insect Day, auf Deutsch Welt-Speiseinsekten-Tag, findet jährlich am 23. Oktober statt. Der Aktionstag wurde 2015 vom belgischen Koch und Unternehmer Chris Derudder initiiert. Ziel war und ist es, die Aufmerksamkeit auf essbare Insekten als Lebensmittel zu lenken.

Speiseinsekten sind dabei kein völlig neues Lebensmittel. In zahlreichen Regionen der Welt gehören Insekten traditionell zur Ernährung. In Europa ist der Verzehr dagegen vergleichsweise neu und wird vor allem unter den Gesichtspunkten Proteinversorgung, Lebensmittelinnovation, Ressourceneffizienz und Nachhaltigkeit diskutiert.

Für NutriKunde ist das Thema besonders interessant, weil es eine Reihe von Fragen miteinander verbindet:

Was steckt tatsächlich in Insekten? Wie viel Protein liefern sie? Sind sie automatisch nachhaltig? Und worauf muss bei der Lebensmittelsicherheit geachtet werden?

Welche Insekten werden als Lebensmittel verwendet?

Als Lebensmittel kommen je nach Region und Zulassung unterschiedliche Arten infrage.

Dazu gehören beispielsweise:

• Mehlwürmer
• Hausgrillen
• Wanderheuschrecken
• Buffalowürmer
• bestimmte Käferlarven
• weitere regional verzehrte Insektenarten

Nicht jedes Insekt ist automatisch essbar. Art, Herkunft, Zuchtbedingungen, Verarbeitung und Lebensmittelrecht spielen eine wichtige Rolle.

In Europa dürfen bestimmte Insektenarten unter den geltenden Vorschriften als Lebensmittel angeboten werden. Dabei gelten Anforderungen an Hygiene, Kennzeichnung und gegebenenfalls neuartige Lebensmittel.

Was steckt ernährungsphysiologisch in Speiseinsekten?

Insekten können beträchtliche Mengen an Protein enthalten. Außerdem können je nach Art und Entwicklungsstadium unter anderem Fett, Mineralstoffe und verschiedene Vitamine enthalten sein.

Die Zusammensetzung ist allerdings sehr unterschiedlich.

Entscheidend sind beispielsweise:

• Insektenart
• Entwicklungsstadium
• Fütterung
• Zuchtbedingungen
• Verarbeitung
• Wassergehalt

Deshalb ist die Aussage „Insekten enthalten viel Protein“ grundsätzlich richtig, reicht aber für eine ernährungsphysiologische Bewertung allein nicht aus.

Ist Insektenprotein hochwertig?

Insektenproteine können eine relevante Menge essenzieller Aminosäuren liefern.

Die genaue Aminosäurezusammensetzung unterscheidet sich jedoch je nach Art. Auch die Verdaulichkeit kann durch Verarbeitung und Zubereitung beeinflusst werden.

Damit sind Speiseinsekten grundsätzlich eine mögliche Proteinquelle, aber nicht automatisch allen anderen Proteinquellen überlegen.

Welche Nährstoffe können Speiseinsekten liefern?

Je nach Insektenart können unter anderem enthalten sein:

• Protein
• Fett
• Eisen
• Zink
• Magnesium
• Vitamin B12
• weitere B-Vitamine

Allerdings sollte nicht von einer Insektenart auf alle anderen geschlossen werden.

Auch die Form des angebotenen Produkts spielt eine Rolle. Ein ganzer getrockneter Mehlwurm hat beispielsweise eine andere Zusammensetzung als ein stark verarbeitetes Lebensmittel, bei dem Insektenmehl nur einen Teil der Zutaten ausmacht.

Sind Insekten automatisch nachhaltig?

Nein.

Insekten werden häufig als ressourcenschonende Proteinquelle diskutiert. Potenzielle Vorteile können unter bestimmten Produktionsbedingungen ein vergleichsweise geringer Platzbedarf und eine effiziente Nutzung von Futter sein.

Eine pauschale Aussage wie „Insekten sind immer nachhaltiger als Fleisch“ wäre jedoch zu einfach.

Für die Umweltbilanz spielen unter anderem eine Rolle:

• verwendetes Futter
• Energiebedarf der Zucht
• Temperatur und Klimatisierung
• Wasserverbrauch
• Verarbeitung
• Transport
• Verpackung
• Produktionssystem

Die Nachhaltigkeit muss deshalb für das konkrete Produkt und Produktionsverfahren betrachtet werden.

W-Fragen zum World Edible Insect Day

Wann findet der World Edible Insect Day statt?

Der Aktionstag findet jährlich am 23. Oktober statt.

Seit wann gibt es den Aktionstag?

Der World Edible Insect Day wurde erstmals 2015 durchgeführt.

Wer initiierte den World Edible Insect Day?

Als Initiator wird der belgische Koch und Unternehmer Chris Derudder genannt.

Werden Insekten schon lange gegessen?

Ja. In vielen Teilen der Welt gehören essbare Insekten traditionell zur Ernährung.

Warum werden Insekten als Lebensmittel interessant?

Unter anderem wegen ihres Proteingehalts, ihrer möglichen Nutzung als alternative Proteinquelle und des Interesses an neuen Formen der Lebensmittelproduktion.

Enthalten alle Insekten gleich viel Protein?

Nein. Der Nährstoffgehalt unterscheidet sich deutlich zwischen den Arten und hängt auch vom Wassergehalt und der Verarbeitung ab.

Können Insekten Vitamin B12 enthalten?

Ja, bestimmte essbare Insekten können Vitamin B12 enthalten. Die Menge ist jedoch nicht bei allen Arten gleich und sollte nicht pauschalisiert werden.

Enthalten Insekten Fett?

Ja. Der Fettgehalt kann je nach Art und Entwicklungsstadium beträchtlich variieren. Das Fettprofil unterscheidet sich ebenfalls zwischen den Arten.

Können Insekten Allergien auslösen?

Ja. Besonders relevant sind mögliche Kreuzreaktionen mit Allergien gegen Krebstiere und Hausstaubmilben. Entsprechende Kennzeichnung und Vorsicht sind deshalb wichtig.

Sind Speiseinsekten für alle Menschen geeignet?

Nein. Bei bekannten Allergien gegen Krebstiere, Hausstaubmilben oder möglicherweise verwandte Allergene sollte vor dem Verzehr besondere Vorsicht gelten.

Können Insekten roh gegessen werden?

Das ist keine allgemeine Empfehlung. Wie bei anderen tierischen Lebensmitteln spielen Hygiene, Herkunft und geeignete Verarbeitung eine wichtige Rolle.

Sind getrocknete Insekten automatisch sicher?

Nein. Auch getrocknete Lebensmittel müssen hygienisch einwandfrei hergestellt und korrekt gelagert werden.

Können Insekten Fleisch vollständig ersetzen?

Ernährungsphysiologisch lässt sich das nicht pauschal beantworten. Insekten können eine Proteinquelle darstellen, sind aber nur ein Bestandteil einer möglichen Ernährung.

Sind Insekten besser als pflanzliche Proteinquellen?

Eine allgemeine Rangfolge lässt sich daraus nicht ableiten. Hülsenfrüchte, Getreide, Nüsse, Samen und andere pflanzliche Lebensmittel liefern ebenfalls wertvolle Proteine und weitere Nährstoffe.

Warum werden Insekten in Europa teilweise als neuartige Lebensmittel betrachtet?

Weil bestimmte Insektenarten in der europäischen Ernährung bisher nicht in relevantem Umfang verzehrt wurden. Für solche Lebensmittel gelten besondere rechtliche Anforderungen.

Wie unterscheidet sich Insektenmehl von ganzen Insekten?

Insekten können als ganze Tiere, getrocknet, geröstet, gemahlen oder als Bestandteil anderer Lebensmittel verwendet werden.

Insektenmehl kann beispielsweise in Proteinriegeln, Backwaren oder anderen Produkten eingesetzt werden.

Das verändert allerdings die Wahrnehmung des Lebensmittels: Ein Produkt mit Insektenmehl sieht möglicherweise nicht mehr nach einem Insekt aus, kann aber trotzdem entsprechende Proteine und Allergene enthalten.

Deshalb ist die Zutaten- und Allergenkennzeichnung besonders wichtig.

Was bedeutet die Verarbeitung für die Nährstoffe?

Auch bei Insekten verändern Erhitzen, Trocknen und andere Verarbeitungsschritte die Lebensmittelmatrix.

Der Wassergehalt sinkt beispielsweise beim Trocknen stark. Dadurch steigt der Nährstoffgehalt pro 100 Gramm rechnerisch an, ohne dass das Lebensmittel dadurch automatisch „nährstoffreicher“ im absoluten Sinn geworden ist.

Gleichzeitig können bestimmte hitzeempfindliche Inhaltsstoffe durch starke Verarbeitung reduziert werden.

Wie bei anderen Lebensmitteln gilt deshalb:

Die Nährstoffangabe muss immer zusammen mit der Zubereitungs- und Bezugsform betrachtet werden.

Warum sind Allergien bei Speiseinsekten besonders wichtig?

Proteine von Insekten können Ähnlichkeiten mit Allergenen anderer Tiere aufweisen.

Besonders relevant sind mögliche Kreuzreaktionen bei Menschen mit Allergien gegen Krebstiere oder Hausstaubmilben.

Das bedeutet nicht, dass jeder Mensch mit einer solchen Allergie zwangsläufig auf jedes Insektenprodukt reagiert. Es zeigt aber, warum die Kennzeichnung und eine individuelle Abklärung bei bekannten Allergien wichtig sind.

Sind Insekten für Kinder eine besondere Proteinquelle?

Ein spezieller Vorteil für Kinder lässt sich daraus nicht ableiten.

Kinder benötigen eine abwechslungsreiche Ernährung mit ausreichend Energie, Protein, Vitaminen und Mineralstoffen. Dafür stehen zahlreiche Lebensmittel zur Verfügung.

Bei neuen oder allergologisch relevanten Lebensmitteln sollte insbesondere bei Kindern auf geeignete Produkte, sichere Zubereitung und mögliche Allergien geachtet werden.

🎯 NutriKunde-Mitmach-Idee

Ein Insektenprodukt kann einmal ganz sachlich wie jedes andere Lebensmittel analysiert werden.

Auf der Verpackung lassen sich beispielsweise überprüfen:

Welche Insektenart wurde verwendet?
Wie hoch ist der Proteinanteil?
Wie viel Fett enthält das Produkt?
Welche weiteren Zutaten sind enthalten?
Wie hoch ist der Salz- und Zuckergehalt?
Welche Allergene werden angegeben?
Handelt es sich um ganze Insekten oder Insektenmehl?

So wird aus einem ungewöhnlichen Lebensmittel eine ganz normale Übung in Lebensmittel- und Ernährungswissen.

💡 Was bleibt vom World Edible Insect Day?

Der Welt-Speiseinsekten-Tag zeigt, dass die Frage nach zukünftigen Proteinquellen nicht allein eine Geschmacksfrage ist.

Speiseinsekten können Protein und weitere Nährstoffe liefern und sind in vielen Kulturen seit langer Zeit Bestandteil der Ernährung. Gleichzeitig müssen Lebensmittelsicherheit, Allergien, Verarbeitung und die tatsächliche Umweltbilanz berücksichtigt werden.

Insekten sind daher weder automatisch eine „Wunderlösung“ für die Ernährung noch lediglich ein kurioses Lebensmittel.

Sie sind eine weitere mögliche Lebensmittel- und Proteinquelle, deren Eigenschaften vom konkreten Produkt abhängen.

NutriKunde-Fazit

World Edible Insect Day am 23. Oktober macht auf eine Lebensmittelgruppe aufmerksam, die weltweit bereits traditionell genutzt wird und in Europa zunehmend wissenschaftlich, wirtschaftlich und gesellschaftlich diskutiert wird.

Speiseinsekten können Protein, Fett und verschiedene Mikronährstoffe liefern. Gleichzeitig unterscheiden sich die Nährwerte stark zwischen den Arten und Produkten.

Besonders wichtig sind außerdem Lebensmittelsicherheit und Allergien. Auch die häufig genannte Nachhaltigkeit sollte nicht pauschal bewertet werden, sondern anhand des konkreten Produktionssystems.

Damit führt der Aktionstag zu einer interessanten Grundfrage der Ernährung:

Nicht nur „Was kann gegessen werden?“, sondern auch „Was steckt darin, wie wird es hergestellt und wie sicher ist es?“

Wichtiger Hinweis

Die Informationen dienen ausschließlich der allgemeinen Information und ersetzen keine individuelle Beratung durch Arzt, Heilpraktiker, Apotheker oder Ernährungsfachkraft. Vor der Anwendung oder Einnahme sollte bei gesundheitlichen Fragen eine entsprechende Fachperson hinzugezogen werden. NutriKunde übernimmt keine Gewähr für Vollständigkeit, Richtigkeit oder Aktualität der Angaben. Maßgeblich ist immer die individuelle Situation.